Со резолуцијата 44/236 од 22 декември, 1989 година, Генералното собрание на Обединетите нации ја назначи втората среда од октомври за Меѓународен ден за намалување на природни катастрофи, на годишно ниво во текот на Меѓународната декада за намалување на природни катастрофи, 1990-1999.
Со резолуцијата 64/200 од 21 декември 2009 година, Генералното собрание одлучи да го назначи 13 октомври како датум за одбележување на Денот и да го промени неговото име на Меѓународен ден за намалување на катастрофи. Целта на одбележувањето е да се подигне свеста за тоа како луѓето преземаат мерки за намалување на ризикот од катастрофи.
Фокусот на овогодинешниот Меѓународен ден за намалување на катастрофи е на традиционалното, локално знаење кое ја дополнува модерната наука и придонесува за еластичност на поединци и општествата. На пример, препознавање на сигнали за рано предупредување во природата може да биде од витално значење и да се осигура дека е донесена рана акција за ублажување на влијанието на бавно или брзо одвивање на непогодите како што се сушите, топлотните бранови, бури и поплави. Во комбинација со научните сознанија како што се извештаите генерирани од метеоролозите, локалното знаење е од витално значење за подготвеност и може да се пренесува од генерација на генерација.